C’est dans la seconde moitié du 18ème que d’importants travaux d’endiguement menés par le marquis de Civrac, captal de Certes, permettent de transformer l’île de Branne, composée jusque là de prés salés, en marais salants.

Mais l’exploitation se révèle peu rentable et au 19ème les salines sont peu à peu converties pour permettre l’élevage extensif de poissons marins ainsi que l’agriculture sur les « bosses » qui séparent les bassins.

C’est Ernest Valeton de Boissière, puis les frères Descas, qui rendent florissante la pisciculture avant qu’elle ne décline à son tour.

Le Domaine comprend d’anciens bâtiments d’exploitation ainsi qu’un château du 19ème et son parc classés au titre des inventaires des monuments historiques : Civrac avait fait construire une grande résidence seigneuriale.

En 1836, une nouvelle demeure voit le jour à sa place. L’actuel « château » résulte de son remaniement au début du XX ème siècle.

Les domaines de Certes et de Graveyron: un VERSAILLES des marais
sont la propriété du Conservatoire du Littoral
et des Rivages Lacustres
qui en a confié la gestion au Conseil Général de la Gironde

par convention en date du 18 juillet 1990
et les avenants d’octobre 1991 pour le domaine de Certes et de septembre 2000 pour le domaine de Graveyron.

Les missions confiées au Conseil Général dans le cadre de cette convention ont principalement porté sur la gestion des sites, la participation à l’élaboration et la réalisation des programmes d’aménagement,
l’animation , l’accueil du public, l’entretien et la surveillance de ces sites.

HISTORIQUE

Ce domaine fut d’abord une seigneurie, puis devint une entreprise modèle: salicole, pisicole ,agricole et sylvicole.Au XVIII°siècle, le marquis de Civrac eut l’audace de bâtir à Certes son »Versailles salicole ».En 1768, dispensé d’impôt sur le sel, il entreprend de cerner d’énormes digues l’île de Branne, au coeur des prés-salés, pour bâtir un marais salant qui sera peu à peu agrandi et rattaché à la côte.
On estime a 2 millions de tonnes la masse d’argile ainsi brassée au fil des décennies par une armée de terrassiers.Le marquis sera ruiné par son rêve et son train de vie à la cour.

Ernest VALETON de BOISSIERE

Héritier de Certes en 1843.Il est le rejeton fantasque d’un négociant bordelais.Après le marquis de Civrac, c’est lui qui influera le plus sur le destin du domaine.Utopiste adepte de Fourier et Saint-Simon, il dit ne travailler que pour le « progrès social ».Tout en plantant des pins et en élevant du poisson, il multiplie les oeuvres philantropiques.Protestant anticlérical, il crée des écoles mixtes(le collège mixte d’Audenge est sans doute le premier de france ainsi crée),régale les villageois aux fêtes de la « sainte saucisse », et fonde à Silkville, au Kansas, une commune idéale.Il sera inhumé sur son domaine en 1894;

Aristocrates et négociants reconvertiront en un siècle le domaine en élevage de poissons.